La Comisión Europea presenta el nuevo paquete de economía circular

La Comisión adoptó ayer el nuevo paquete de medidas para impulsar la transición de Europa hacia una economía circular que estimule la competitividad, fomente el crecimiento económico sostenible y cree nuevos puestos de trabajo.

La Comisión Europea adoptó ayer un nuevo paquete de medidas que deberá guiar a Europa en la transición hacia una economía circular, donde se utilicen los recursos de modo más sostenible. Las acciones propuestas deberían contribuir a «cerrar el círculo» de los ciclos de vida de los productos a través de un mayor reciclado y reutilización, y aportar beneficios tanto al medio ambiente como a la economía.

Estos planes se centran en extraer el máximo valor y uso de todas las materias primas, productos y residuos, fomentando el ahorro energético y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Las propuestas abarcan la totalidad del ciclo de vida: de la producción y el consumo a la gestión de residuos y el mercado de materias primas secundarias.

Esta transición contará con el respaldo financiero de los Fondos EIE, de 650 millones de euros procedentes de Horizonte 2020 (el programa de financiación de la investigación e innovación de la UE) y de 5.500 millones procedentes de los Fondos Estructurales para la gestión de residuos y de inversiones en la economía circular a nivel nacional.

El paquete contribuye a las prioridades políticas generales actuando sobre el cambio climático y el medio ambiente, al tiempo que se fija el objetivo de la creación de empleo, el crecimiento económico, la inversión y la equidad social. Ha sido elaborado por un equipo copresidido por el vicepresidente primero de la CE Frans Timmermans y el vicepresidente JyrkiKatainen, con la estrecha colaboración de los comisarios Karmenu Vella y Elżbieta Bieńkowska. Otros comisarios han participado también en su elaboración, contribuyendo a dar con los instrumentos más eficaces que abarcan una amplia gama de ámbitos políticos.

El paquete de economía circular se centra en extraer el máximo valor y uso de todas las materias primas, productos y residuos

El propio Frans Timmermans, responsable de desarrollo sostenible, explicó que «la economía circular trata de reducir los residuos y de proteger el medio ambiente, pero también de transformar profundamente el funcionamiento de toda nuestra economía. Reconsiderando nuestra manera de producir, trabajar y comprar, podemos generar nuevas oportunidades y crear nuevos puestos de trabajo. Con el paquete aprobado hoy, estamos creando el marco global que hará verdaderamente posible esta transformación».

Según el vicepresidente primero de la Comisión, en la nueva propuesta se establece «una trayectoria creíble y ambiciosa para una mejor gestión de los residuos en Europa, con acciones de apoyo que cubren la totalidad del ciclo del producto». Y aseguró que «esta combinación de normativa inteligente y de incentivos a nivel de la UE» ayudará a impulsar esta transformación.

El vicepresidente Jyrki Katainen, responsable de fomento del empleo, crecimiento, inversión y competitividad, manifestó que «estas propuestas envían una señal positiva a quienes desean invertir en la economía circular. Hoy estamos diciendo que Europa es el mejor lugar para desarrollar un negocio sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Esta transición hacia una economía más circular se propone reconfigurar la economía de mercado y mejorar nuestra competitividad. Si conseguimos ser más eficientes en el uso de los recursos y reducir nuestra dependencia de materias primas escasas, podremos desarrollar una ventaja competitiva».

Para Katainen, «el potencial de creación de empleo de la economía circular es enorme, y la demanda de productos y servicios mejores y más eficientes se halla en plena expansión. Eliminaremos las barreras que encuentran las empresas para optimizar el uso de los recursos e impulsaremos el mercado interior de materias primas secundarias».

Medidas para una economía circular

Las medidas encaminadas a modificar todo el ciclo de vida del producto, sin limitarse a abordar la etapa del fin de vida, subrayan la voluntad de la Comisión de transformar la economía de la UE. Como consecuencia de los incentivos que se están instaurando, deberían surgir progresivamente formas innovadoras y más eficientes de producir y consumir.

El paquete incluye medidas sobre ecodiseño para promover la reparación y el reciclaje de los productos

La economía circular podría crear numerosos puestos de trabajo en Europa, preservando al mismo tiempo unos recursos valiosos y cada vez más escasos, reduciendo el impacto ambiental del uso de los recursos e inyectando nuevo valor en los productos de desecho. También se establecen medidas sectoriales, así como normas de calidad para las materias primas secundarias.

Entre las medidas clave adoptadas ayer o que van a aplicarse dentro del mandato de la actual Comisión figuran:

• financiación de más de 650 millones de euros con cargo a Horizonte 2020 y de 5.500 millones euros con cargo a los Fondos Estructurales;
• medidas para reducir el desperdicio de alimentos, incluida una metodología de medición común, una indicación de fechas mejorada y herramientas que permitan alcanzar el objetivo de desarrollo sostenible de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos a más tardar en 2030;
• elaboración de normas de calidad para las materias primas secundarias a fin de reforzar la confianza de los operadores en el mercado interior;
• medidas en el plan de trabajo sobre diseño ecológico para 2015-2017 tendentes a promover la reparabilidad, durabilidad y reciclabilidad de los productos, además de la eficiencia energética;
• una revisión del Reglamento sobre abonos, para facilitar el reconocimiento de los abonos orgánicos y basados en residuos en el mercado único y reforzar el papel de los bionutrientes;
• una estrategia para el plástico en la economía circular, que aborde los problemas de la reciclabilidad, la biodegradabilidad, la presencia de sustancias peligrosas en los plásticos y el objetivo de desarrollo sostenible de reducir significativamente los residuos marinos;
• una serie de acciones sobre la reutilización del agua, incluida una propuesta legislativa relativa a los requisitos mínimos para la reutilización de las aguas residuales.

La Comunicación adoptada ayer incluye un calendario para las acciones propuestas y un plan relativo a un marco de control sencillo y eficaz para la economía circular.

Propuestas legislativas sobre residuos

En la propuesta figura un objetivo común de la UE para el reciclado del 65% de los residuos municipales de aquí a 2030

La propuesta legislativa revisada relativa a los residuos fija unos objetivos de reducción y establece una senda a largo plazo para la gestión de los residuos y el reciclado. Para garantizar su aplicación efectiva, los objetivos de reducción de residuos van acompañados en la nueva propuesta de medidas concretas para abordar los obstáculos sobre el terreno y las distintas situaciones que existen en los Estados miembros. Entre los elementos clave de la propuesta sobre residuos revisada figuran:

• un objetivo común de la UE para el reciclado del 65% de los residuos municipales de aquí a 2030;
• un objetivo común de la UE para el reciclado del 75% de los residuos de envases de aquí a 2030;
• un objetivo vinculante de reducción de la eliminación en vertedero a un máximo del 10% de todos los residuos de aquí a 2030;
• una prohibición del depósito en vertedero de los residuos recogidos por separado;
• la promoción de instrumentos económicos para desalentar la eliminación en vertedero;
• una simplificación y mejora de las definiciones y una armonización de los métodos de cálculo de los porcentajes de reciclado en toda la UE;
• medidas concretas para promover la reutilización y estimular la simbiosis industrial, convirtiendo los subproductos de una industria en materias primas de otra;
• incentivos económicos para que los productores pongan en el mercado productos más ecológicos y apoyo a los regímenes de recuperación y reciclado (por ejemplo, de envases, baterías, aparatos eléctricos y electrónicos, vehículos).

Contexto

En diciembre de 2014, la Comisión decidió retirar una propuesta legislativa pendiente sobre residuos de la anterior Comisión Juncker. La Comisión se comprometió en ese momento a hacer uso de sus nuevos métodos de trabajo horizontales para presentar a finales de 2015 un nuevo paquete referido a todo el ciclo económico, no solo a objetivos de reducción de residuos, basándose en las competencias de todos los servicios de la Comisión. El paquete global adoptado ayer constituye un conjunto de acciones que se presentarán antes de concluir el mandato de la actual Comisión.

Dentro del proceso de elaboración del paquete de economía circular, la Comisión organizó en Bruselas una conferencia sobre el tema el 25 de junio de 2015, a la que asistieron unas 700 personas. La participación en la conferencia estaba abierta a cuantos deseasen contribuir a la configuración de la política económica europea. La conferencia fue seguida de una consulta pública de doce semanas de duración, entre el 28 de mayo y el 20 de agosto de 2015, que recibió más de 1.500 respuestas. Además, los comisarios, sus gabinetes y los servicios celebraron intensas consultas de colaboración con las principales partes interesadas.

La Comisión pide ahora al Parlamento Europeo y al Consejo que, apoyándose en estos trabajos preparatorios importantes, otorgue prioridad a la adopción y aplicación de las propuestas legislativas presentadas. El Parlamento Europeo debatirá y votará estas propuestas durante lo que queda de 2015 y a lo largo de 2016.