Un informe de la AEMA reconoce el papel de la valorización energética de residuos para reducir las emisiones de metano

El sector de los residuos es el segundo mayor emisor de metano de Europa, con cerca de 97 millones de toneladas de CO2 equivalente, y el 80% lo generan los vertederos.

El último informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) sobre las emisiones de metano reconoce explícitamente el papel de la conversión de residuos en energía (WtE, por sus siglas en inglés) en la mitigación de las emisiones de metano procedentes del sector de los residuos. La asociación europea de proveedores de tecnología de valorización energética de residuos, ESWET, asegura que el informe de la AEMA que marca un paso crucial en la alineación de la política de la UE con las estrategias más eficaces para hacer frente a las emisiones de los vertederos.

Cabe recordar que el metano es un gas de efecto invernadero muy potente, con un potencial de calentamiento global 84 veces superior al del CO₂ en 20 años.

Publicado el pasado jueves, el análisis de la AEMA reconoce que desviar los residuos de los vertederos hacia el tratamiento biológico y la recuperación de energía reduce significativamente las emisiones de metano. Esto contrasta con la Estrategia de Metano de la UE de 2020, que pasó por alto el papel de la valorización energética de residuos en la reducción del metano de los vertederos, a pesar de su impacto demostrado.

Los vertederos siguen siendo la fuente dominante de emisiones de metano en el sector de los residuos, y representan aproximadamente el 80% de la producción de este gas, destaca el informe de la AEMA. El caso de Alemania ilustra cómo la valorización energética de residuos contribuye a reducir las emisiones de metano, como muestra un estudio de ESWET. Después de que Alemania prohibiera el vertido de residuos orgánicos no tratados en 2005 y ampliara su infraestructura de conversión de residuos en energía, las emisiones de metano de los vertederos se desplomaron de 35,5 millones de toneladas en 1990 a solo 7,5 millones de toneladas en 2018.

Cambiar las políticas de residuos

El informe de la AEMA reconoce que la valorización energética de residuos desempeña un papel esencial junto con el reciclaje y otras operaciones de recuperación, una corrección largamente esperada en el enfoque de mitigación de metano de la UE. La ESWET pide a los responsables políticos de la UE que aprovechen este impulso y garanticen que las próximas revisiones de las políticas de residuos y clima integren la conversión energética de residuos como un pilar clave de los esfuerzos de reducción del metano.

«El reconocimiento por parte de la AEMA de la conversión de residuos en energía en la mitigación del metano es un importante paso adelante», ha declarado Siegfried Scholz, presidente de la ESWET. «Instamos a los responsables políticos a reflejar esto en futuras regulaciones y garantizar un enfoque holístico que integre plenamente WtE en las estrategias de residuos y clima de la UE.»

Así, la organización pide que La próxima Ley de Economía Circular refleje este reconocimiento y garantice que la valorización energética de residuos se integre plenamente en el marco de gestión de residuos de la UE, reforzando su papel en la reducción de la dependencia de los vertederos y la mitigación de las emisiones de metano.