La asignación proporcional del contenido reciclado en los plásticos es la mejor opción, según un estudio

El informe de Zero Waste Europe concluye que la asignación proporcional conduce a una mayor transparencia ya que reduce la ambigüedad sobre el contenido reciclado en los productos de plástico.

En un nuevo estudio, Zero Waste Europe (ZWE) evalúa las consecuencias de los distintos enfoques para asignar el contenido reciclado en el plástico: proporcional, solo polímeros y exento de uso de combustible. El estudio demuestra que la asignación proporcional tiene el menor impacto en la igualdad de condiciones y los mayores beneficios potenciales para el medio ambiente.

Lanzado oficialmente y presentado durante un seminario web de Zero Waste Live, el estudio calculó el impacto de las diferentes normas de asignación del reciclaje químico en el medio ambiente, la circularidad de los materiales y la igualdad de condiciones en el panorama del reciclaje.

Encargado a CE Delft por ZWE y Rethink Plastic Alliance, el estudio extrajo las siguientes conclusiones:

• La asignación proporcional conduce a una mayor transparencia en el mercado del reciclaje de plástico, ya que reduce la ambigüedad sobre el contenido reciclado en los productos de plástico.
• Una mayor proporción de tecnologías termoquímicas (gasificación o pirólisis) se traduce en menores beneficios medioambientales y en una reducción de las tasas máximas de reciclado.
• La asignación proporcional reduce el riesgo de escenarios en los que predomina el reciclado químico de ciclo largo (gasificación y prólisis). En tal escenario, los beneficios de CO2 del reciclado de plásticos podrían ser hasta 9 megatoneladas inferiores que en un escenario con más reciclado mecánico.
• Si la Comisión Europea opta por una asignación exclusiva de polímeros o exenta de combustible, podría ser necesario establecer un límite al reciclado químico para evitar que supere en competencia al reciclado mecánico. El estudio sugiere que un tope del 12,5 al 25% para la recuperación química, como se propone en la Agenda de Transición neerlandesa, podría ser una opción adecuada.

Lauriane Veillard, responsable de Política de Reciclado Químico y Transformación de Plásticos en Combustible de ZWE, afirma que «el uso de la cadena de custodia de balance de masa para las declaraciones de contenido reciclado debe ser siempre el último recurso y basarse en una asignación proporcional. De lo contrario, estas afirmaciones promoverán el lavado verde y socavarán la economía circular y la agenda climática. Las tecnologías de recuperación química, es decir, la pirólisis y la gasificación, deben limitarse al mínimo para evitar un efecto de bloqueo similar a la incineración».

Así, ZWE insta a la Comisión Europea a tener en cuenta las conclusiones del estudio sobre las normas de asignación y los objetivos de contenido reciclado para los plásticos en sus próximos expedientes:

• Utilizar el balance de masas «a nivel de lote» para determinar el contenido reciclado, de forma que quede claro cuánto material reciclado hay en el producto final.
• Utilizar la asignación proporcional para asignar uniformemente el contenido reciclado a los productos de salida cuando se utilice el balance de masas (en lugar de asignarlo arbitrariamente).
• Considerar la posibilidad de limitar la recuperación química para evitar que supere al reciclado mecánico si se utilizan modelos de sólo polímeros o exentos de combustible.
• Aplicar una normativa que garantice que el reciclado mecánico siga siendo la principal opción de reciclado para obtener la máxima reducción de CO2 y la máxima circularidad.