Una tesis defendida en la Universidad de León confirma la viabilidad del uso de biocombustibles pirolíticos obtenidos a partir de cardo y orujillo de aceituna como fuente de energía alternativa al petróleo.
El Campus de Vegazana de la universidad de León acogió recientemente la lectura de una tesis del Programa de Doctorado de Ingeniería de Biosistemas que propone el uso de biocombustibles como alternativa al petróleo, y que podría constituir una importante aportación para colaborar con el desarrollo sostenible y la reducción de los gases de efecto invernadero.
El autor de la investigación, Javier Gutiérrez Bravo, teniente de la Academia Básica del Aire en la Virgen del Camino (León), defendió con éxito la tesis titulada ‘Aprovechamiento de bioaceite pirolítico en motores a reacción, motores diesel, calderas y bioexplosivos’.
El estudio desarrollado se centró en la elaboración de biocombustible de biomasa residual (obtenida como subproducto de otros aprovechamientos y que no interfiere en el consumo humano), a través de un proceso de pirolisis de cardo y gasificación industrial de orujillo de aceituna, que genera bioaceites con menores tasas de polución que otras alternativas energéticas.
Los bioceites fueron tratados para mejorar su poder calorífico y miscibilidad, y también para reducir su viscosidad, y luego fueron objeto de pruebas en diversas máquinas térmicas que usan combustibles derivados del petróleo (queroseno, gasóleo y fuel óleo).
RENDIMIENTOS SIMILARES A LOS DE LOS COMBUSTIBLES FÓSILES
Las pruebas confirmaron la viabilidad del uso de los biocombustibles pirolíticos obtenidos para aumentar el alcance posible de fuentes de energía alternativas al petróleo en diferentes medios de transporte (aéreo, marítimo y terrestre), además de explotaciones industriales (máquinas térmicas industriales y calderas), y otros usos energéticos (turbinas de cogeneración y generadores diésel), ampliando su empleo incluso para la sustitución total de combustibles fósiles en la fabricación de explosivos ANFO con base biológica para minería y voladuras civiles.
Es importante destacar que los resultados son satisfactorios, de manera que el desempeño de los biocombustibles desarrollados se acerca al ofrecido por el combustible fósil en la mayoría de los casos, lo que abre la posibilidad de reducir el uso de estos últimos en la medida de lo posible.
Para evitar que la utilización de este bioaceite pueda afectar a la fiabilidad de las mecánicas, provocando posibles averías en las bombas y otras partes del sistema de alimentación de combustible, la tesis propone realizar procesos de emulsificación que reducen su viscosidad y mejoran su miscibilidad con el combustible fósil, así como tratamientos de desoxigenación que permiten reducir el poder corrosivo del bioaceite, mejorar su estabilidad y reducir los compuestos oxigenados. Ambos procesos suponen una optimización importante para poder utilizar el bioaceite en las máquinas térmicas citadas con mayores garantías.
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