La CNMC asegura que las empresas sancionadas, competidoras entre sí, pudieron así alinear su comportamiento y garantizarse el aprovisionamiento de chatarra sin someterse a la disciplina del mercado.
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha sancionado con 24 millones de euros a las empresas siderúrgicas Balboa, Sidenor y Arcelormittal por dos infracciones consistentes en intercambios de información anticompetitivos en el mercado de compra de chatarra férrica.
La investigación tuvo su origen en una información anónima presentada ante la Comisión Europea sobre la posible existencia de un cártel en el mercado de compra de chatarra en España. En noviembre de 2018 y en marzo de 2020, la CNMC llevó a cabo inspecciones domiciliarias en la sede de diversas empresas siderúrgicas. Posteriormente, en julio de 2020, la CNMC abrió un expediente sancionador contra varias empresas del sector por prácticas restrictivas de la competencia.
Durante la instrucción del expediente sancionador, la CNMC ha acreditado que Balboa, Arcelormittal y Sidenor intercambiaron informaciones comercialmente sensibles. En primer lugar, revelaron información relativa a los precios futuros de compra que pretendían ofertar a sus proveedores de chatarra férrica. El intercambio de precios futuros entre competidores es una práctica particularmente dañina para la competencia y constitutiva de cártel.
En segundo lugar, las empresas sancionadas intercambiaron información relativa a las paradas técnicas de sus acerías. Con ello, fueron capaces de anticipar reducciones en el nivel de la demanda de chatarra y restringir aún más la competencia.
Por último, intercambiaron información sobre sus precios o precios de terceros competidores que todavía no eran públicos para todo el mercado.
Todo ello permitió, según la CNMC, que las empresas sancionadas, competidoras entre sí, pudieran alinear su comportamiento y se garantizaran el aprovisionamiento de chatarra sin someterse a la disciplina del mercado.
En concreto, la empresa Balboa ha sido sancionada con 1.340.000 euros, Sidenor deberá hacer frente a dos multas que suman 10.550.000 euros, mientras que Arcelormittal afrontará una sanción de 12.120.000 euros
Además de declararse la responsabilidad de dichas empresas como autoras de las prácticas sancionadas, se ha declarado la responsabilidad solidaria de sus empresas matrices a los efectos del pago de las multas.
La resolución declara asimismo el archivo de las actuaciones contra otras empresas del sector siderúrgico, inicialmente incoadas en el expediente, al no haberse hallado pruebas suficientes de su participación en las prácticas anticompetitivas investigadas.
Tanto Arcelormittal como Sidenor han anunciado ya que recurrirán la decisión, al no compartir sus argumentos.
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