La Comisión Europea adopta una normativa sobre materias primas críticas

El objetivo de la propuesta es diversificar y asegurar las cadenas de suministro de las materias primas críticas, esenciales para la transición digital y energética de la Unión Europea.

La Comisión Europea ha propuesto un conjunto completo de medidas para garantizar el acceso de la UE a un suministro seguro, diversificado, asequible y sostenible de materias primas críticas. Las materias primas críticas son indispensables para un amplio conjunto de sectores estratégicos, entre ellos la industria Net Zero, la industria digital, el sector aeroespacial y los sectores de defensa.

Aunque se prevé que la demanda de materias primas críticas aumente drásticamente, Europa depende en gran medida de las importaciones, a menudo de proveedores cuasi monopolistas de terceros países. La UE necesita mitigar los riesgos para las cadenas de suministro relacionados con tales dependencias estratégicas para mejorar su resiliencia económica, como pusieron de relieve la escasez tras el Covid-19 y la crisis energética tras la invasión rusa de Ucrania. Esto puede poner en peligro los esfuerzos de la UE por cumplir sus objetivos climáticos y digitales.

El Reglamento y la Comunicación sobre materias primas críticas presentados aprovechan los puntos fuertes y las oportunidades del mercado único y las asociaciones exteriores de la UE para diversificar y aumentar la resiliencia de las cadenas de suministro de materias primas críticas. La legislación sobre materias primas críticas también mejora la capacidad de la UE para supervisar y mitigar los riesgos de perturbaciones y potencia la circularidad y la sostenibilidad.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha declarado que «esta Ley nos acercará a nuestras ambiciones climáticas. Mejorará significativamente el refinado, la transformación y el reciclado de materias primas fundamentales aquí en Europa. Las materias primas son vitales para fabricar tecnologías clave para nuestra doble transición, como la generación de energía eólica, el almacenamiento de hidrógeno o las baterías. Y estamos reforzando nuestra cooperación con socios comerciales fiables a escala mundial para reducir la actual dependencia de la UE de uno o unos pocos países. Redunda en nuestro interés mutuo aumentar la producción de manera sostenible y, al mismo tiempo, garantizar el máximo nivel de diversificación de las cadenas de suministro para nuestras empresas europeas».

Junto con la reforma del diseño del mercado de la electricidad y la Ley de Industria Net-Zero, las nuevas medidas sobre materias primas críticas pretenden crear un entorno normativo propicio para la industria cero emisiones y la competitividad europea, tal como se anunció en el Green Deal.

Medidas internas

La legislación sobre materias primas críticas dotará a la UE de las herramientas necesarias para garantizar el acceso de la UE a un suministro seguro y sostenible de materias primas críticas, principalmente a través de las siguientes medidas:

• Establecer prioridades de actuación claras: Además de una lista actualizada de materias primas críticas, el acto legislativo identifica una lista de materias primas estratégicas, que son cruciales para tecnologías importantes para las ambiciones ecológicas y digitales de Europa y para aplicaciones de defensa y espaciales, al tiempo que están sujetas a posibles riesgos de suministro en el futuro. El Reglamento incorpora las listas de materias primas críticas y estratégicas a la legislación de la UE. El Reglamento establece parámetros claros para las capacidades nacionales a lo largo de la cadena de suministro de materias primas estratégicas y para diversificar el suministro de la UE de aquí a 2030:
  • Al menos el 10% del consumo anual de la UE para extracción.
  • Al menos el 40% del consumo anual de la UE para transformación.
  • Al menos el 15% del consumo anual de la UE para reciclado.
  • No más del 65% del consumo anual de la Unión de cada materia prima estratégica en cualquier fase pertinente de transformación procedente de un único tercer país.
• Creación de cadenas de suministro de materias primas críticas de la UE seguras y resistentes: La Ley reducirá la carga administrativa y simplificará los procedimientos de concesión de permisos para proyectos de materias primas críticas en la UE. Además, los proyectos estratégicos seleccionados se beneficiarán de ayudas para el acceso a la financiación y de plazos de autorización más cortos (24 meses para los permisos de extracción y 12 meses para los de transformación y reciclado). Los Estados miembros también tendrán que desarrollar programas nacionales de exploración de recursos geológicos.
• Garantizar que la UE pueda mitigar los riesgos de suministro: Para garantizar la resistencia de las cadenas de suministro, la Ley prevé la supervisión de las cadenas de suministro de materias primas críticas y la coordinación de las reservas de materias primas estratégicas entre los Estados miembros. Algunas grandes empresas tendrán que realizar una auditoría de sus cadenas de suministro de materias primas estratégicas, que incluirá una prueba de resistencia a nivel de empresa.
• Invertir en investigación, innovación y competencias: La Comisión reforzará la adopción y el despliegue de tecnologías de vanguardia en el ámbito de las materias primas estratégicas. Además, el establecimiento de una asociación a gran escala para la capacitación en materias primas críticas y de una Academia de Materias Primas fomentará la capacitación de la mano de obra en las cadenas de suministro. Externamente, el Global Gateway se utilizará como vehículo para ayudar a los países socios a desarrollar sus propias capacidades de extracción y transformación, incluido el desarrollo de capacidades.
• Protección del medio ambiente mediante la mejora de la circularidad y la sostenibilidad de las materias primas críticas: La mejora de la seguridad y la asequibilidad de los suministros de materias primas críticas debe ir acompañada de mayores esfuerzos para mitigar cualquier impacto adverso, tanto dentro de la UE como en terceros países, con respecto a los derechos laborales, los derechos humanos y la protección del medio ambiente. Los esfuerzos para mejorar el desarrollo sostenible de las cadenas de valor también contribuirán a promover el desarrollo económico en terceros países, así como la gobernanza sostenible, los derechos humanos, la resolución de conflictos y la estabilidad regional.

Los Estados miembros tendrán que adoptar y aplicar medidas nacionales para mejorar la recogida de residuos ricos en materias primas críticas y garantizar su reciclado en materias primas críticas secundarias. Los Estados miembros y los operadores privados tendrán que investigar el potencial de recuperación de materias primas críticas a partir de los residuos de extracción de las actividades mineras actuales, pero también de los vertederos de residuos mineros. Los productos que contengan imanes permanentes tendrán que cumplir los requisitos de circularidad y proporcionar información sobre la reciclabilidad y el contenido reciclado.

Compromiso internacional

• Diversificación de las importaciones de materias primas críticas de la Unión: La UE nunca será autosuficiente en el suministro de estas materias primas y seguirá dependiendo de las importaciones para la mayor parte de su consumo. Por ello, el comercio internacional es esencial para apoyar la producción mundial y garantizar la diversificación del suministro. La UE deberá reforzar su compromiso global con socios fiables para desarrollar y diversificar las inversiones y promover la estabilidad del comercio internacional y reforzar la seguridad jurídica de los inversores. En particular, la UE buscará asociaciones mutuamente beneficiosas con los mercados emergentes y las economías en desarrollo, especialmente en el marco de su estrategia Global Gateway.

La UE intensificará las acciones comerciales, entre otras cosas creando un Club de Materias Primas Críticas para todos los países con ideas afines que deseen reforzar las cadenas de suministro mundiales, reforzando la Organización Mundial del Comercio (OMC), ampliando su red de Acuerdos de Facilitación de la Inversión Sostenible y Acuerdos de Libre Comercio y presionando más en la aplicación de la legislación para combatir las prácticas comerciales desleales.

• Seguir desarrollando asociaciones estratégicas: La UE trabajará con socios fiables para promover su propio desarrollo económico de manera sostenible mediante la creación de cadenas de valor en sus propios países, promoviendo al mismo tiempo cadenas de valor seguras, resistentes, asequibles y suficientemente diversificadas para la UE.

El Reglamento propuesto será debatido y acordado por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea antes de su adopción y entrada en vigor.