Conferencia Europea de Reciclaje 2024: Circularidad y descarbonización ante los retos legislativos

La semana pasada se celebró el encuentro anual de la industria europea del reciclaje, en el que se analizó el papel crucial del sector para la descarbonización de Europa y la autonomía de materias primas.

Basándose en el éxito de ediciones anteriores, la Conferencia Europea del Reciclaje de este año celebró el 10º aniversario de EuRIC bajo el lema «Recycling Today. Resourcing Tomorrow». Reunió a más de 150 participantes, incluidas las principales partes interesadas de la industria del reciclaje, para explorar el papel de la circularidad en la descarbonización de Europa y la autonomía de las materias primas, así como la forma en que la legislación actual y futura de la UE afecta al comercio de materiales reciclados.

Este evento, que tuvo lugar el pasado 26 de septiembre en Milán, Italia, marcó un hito significativo para EuRIC, ya que celebró una década de dedicación de la organización a la promoción de la circularidad y las prácticas de reciclaje sostenible en toda Europa.

«Seguimos observando muchas dudas respecto a los objetivos de ir más allá de los residuos y desarrollar el reciclaje, especialmente durante este periodo de bajas condiciones de mercado», afirmó Cinzia Vezzosi, presidenta de la asociación coanfitriona, la asociación italiana del metal Assofermet, y vicepresidenta de EuRIC, que inauguró el evento, al tiempo que subrayó que es crucial reflexionar sobre lo que significa la circularidad para las actividades de la industria. Olivier François, presidente de EuRIC, subrayó que las actividades relacionadas con el acero figuran entre las que más CO2 emiten, y que el reciclado de chatarra es una de las formas más seguras de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Kurt Vandenberghe, director general de la Dirección General de Acción Climática de la Comisión Europea, subrayó que una industria del reciclado próspera es fundamental para una economía circular, esencial para lograr una economía competitiva y neutra desde el punto de vista climático. «Sin ella, lograr emisiones netas cero sería imposible», señaló.

En su presentación, Ioannis Bakas, (Agencia Europea de Medio Ambiente) instó a un debate matizado sobre la autonomía de las materias primas. Señaló que dos tercios de los metales se obtienen a través de las exportaciones y destacó la diversidad de los recursos naturales como un factor crítico en este contexto.

Invertir en infraestructuras de reciclaje

Un panel moderado por Susie Burrage (BIR) abordó el papel de la circularidad en la descarbonización y la autonomía estratégica de Europa, con las opiniones de Immavera Sardone (Dirección General de Mercado Interior de la Comisión Europea), Ioannis Bakas (Agencia Europea de Medio Ambiente), Giovan Battista Landra (AFV Beltrame Group) y Pouyan Dardashti (Thommen Group).

Immavera Sardone destacó que la nueva Comisión de la UE está dando prioridad a las cadenas de valor y a la descarbonización, centrándose especialmente en los compromisos medioambientales y la gestión de los materiales al final de su vida útil, cuestiones en las que EuRIC lleva mucho tiempo incidiendo. Pouyan Dardashti señaló la aplicación de la legislación de la UE como el mayor reto para lograr la neutralidad de carbono, haciendo hincapié en la necesidad de invertir en infraestructuras de reciclaje.

Preguntado por la posibilidad de una autonomía de las materias primas para Europa, Giovan Battista Landra señaló que la independencia total de otros mercados es impensable. Sugirió que la UE podría introducir impulsores del mercado, como la contratación pública ecológica (CPV), para fomentar el uso de un mayor contenido reciclado e impulsar el mercado de materias primas secundarias. Ioannis Bakas subrayó que un mercado del reciclado que funcione bien requiere tanto fuerzas de empuje como de atracción de materiales.

Przemyslaw Kowalski (OCDE) señaló que los residuos y la chatarra se enfrentan a importantes restricciones a la exportación, que han aumentado más de un 20% en la última década. Señaló que el hierro, el acero y el cobre se ven especialmente afectados por estas nuevas medidas. Y subrayó que el comercio de materias primas industriales está cada vez más concentrado, tanto en términos de exportaciones como de importaciones.

Priorizar la gestión de residuos en Europa

En el segundo panel, moderado por Cinzia Vezzosi (Assofermet), participaron Yorg Aerts (Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea), Robin Wiener (ReMA), Murat Bayram (EMR) y Przemyslaw Kowalski (OCDE).

Según Przemyslaw Kowalski, una demanda creciente y una oferta limitada pueden dar lugar a un «nacionalismo de los recursos», que se traduzca en una mayor tendencia a imponer más restricciones a la importación/exportación. Robin Wiener señaló que la demanda mundial de materiales reciclados está aumentando con el tiempo, a pesar de algunas fluctuaciones a corto plazo.

Murat Bayram planteó el tema del exceso de legislación, utilizando los traslados de residuos como ejemplo de la carga que supone para los recicladores. «Nos enfrentamos a un tsunami legislativo, todo bien intencionado. El problema es que no siempre está claro cómo se va a interpretar, lo que crea incertidumbre», afirmó.

Yorg Aerts respondió pidiendo la racionalización y modernización de las nuevas normas sobre comercio de residuos, sugiriendo que se dé prioridad a los residuos europeos para su uso dentro de Europa en lugar de exportarlos a otras regiones. También subrayó la necesidad de encontrar un equilibrio entre el control de los movimientos de residuos y la reducción de las cargas.

A pesar de la preocupación por el estancamiento de la circularidad en el sector del reciclaje del acero, muchos asistentes y representantes de la industria afirmaron que el sector lleva mucho tiempo funcionando de forma circular. El consenso fue que encontrar una solución beneficiosa para todos es esencial para impulsar el progreso. La participación activa de los responsables políticos de la UE, representantes de la industria, recicladores, fabricantes y economistas en esta conferencia europea del reciclaje demostró que el progreso y una mayor colaboración son realmente posibles.

Cono se adelantó al concluir el evento, la próxima Conferencia Europea del Reciclaje, tendrá lugar el 1 de octubre de 2025 en Hamburgo (Alemania).