Contra el cambio climático, más compostaje

Un estudio revela que la producción de gases de efecto invernadero es significativamente menor cuando el uso de residuos biológicos como compost reemplaza a los fertilizantes nitrogenados.

Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Waterloo, en Canadá, ha revelado que la producción de gases de efecto invernadero es significativamente menor cuando los residuos de origen biológico, como el compost, sustituyen a los fertilizantes nitrogenados de uso generalizado durante las heladas de primavera en las regiones templadas y frías.

«En regiones templadas y frías como Canadá, las heladas de primavera contribuyen de forma significativa a la producción de gases de efecto invernadero, lo que agrava aún más el cambio climático», afirma el director del estudio, Emmanuel Badewa, estudiante de doctorado de la Escuela de Medio Ambiente, Recursos y Sostenibilidad (SERS) de Waterloo.

«La premisa de nuestro estudio es que los residuos de origen biológico, que se generan como subproducto natural de nuestras vidas y nuestra economía, tienen el potencial de reducir el calentamiento global gracias a nuestro ciclo de congelación-descongelación primaveral, muy variable, en Canadá y en todo el mundo templado».

El equipo de investigación de las universidades de Waterloo y McGill recogió gases de efecto invernadero -dióxido de carbono, metano y óxido nitroso- durante la primavera en un estudio piloto realizado en la estación de investigación de Elora (Ontario). El lugar fue seleccionado debido a sus tres fases transitorias de congelación y descongelación en primavera: anegada, húmeda y seca.

«Existe un incentivo para que los agricultores de las regiones templadas y frías que dependen exclusivamente de los fertilizantes nitrogenados para la producción de cultivos adopten los residuos biológicos procedentes de los desechos alimentarios, los biosólidos de los lodos de depuradora y el digestato de los materiales vegetales», afirma Maren Oelbermann, coautora del estudio. «Además, el valor de los residuos de base biológica es mayor que nunca para los agricultores ahora que hay una grave escasez de fertilizantes en todo el mundo».

El estudio, publicado recientemente en la revista Frontiers in Environmental Science, ofrece pruebas de que es posible mitigar el cambio climático mediante el secuestro de carbono y la mejora del suelo, con el consiguiente efecto de creación de puestos de trabajo en el sector agrícola.

«A medida que Canadá da pasos hacia un futuro de cero residuos y pretende mejorar la bioeconomía circular, existe la oportunidad de utilizar los residuos orgánicos reciclados de los vertederos como una alternativa sostenible para que los agricultores potencien sus productos», dijo Badewa.