Los envases de papel y cartón se quedan fuera de las exigencias de reutilización del Parlamento Europeo

Para el sector papelero, la reciclabilidad del cartón justifica su exención de cumplir con los objetivos de reutilización exigidos a otros materiales.

La aprobación por parte del Parlamento Europeo de la propuesta de Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR), cuyo objetivo ese fomentar la reciclabilidad y la reutilización y reducir la generación de residuos, exime a los envases y embalajes de cartón de los objetivos de reutilización.

Para el sector papelero, la decisión de eximir al cartón de cumplir con los objetivos de reutilización que sí exige a los demás materiales, es una forma de reconocer sus ventajas en términos de sostenibilidad, al abogar por su capacidad para el reciclaje.

En este sentido, Eric Chartrain, vicepresidente de Excelencia Operativa y Aceleración Estratégica en la región EMEA de la compañía papelera International Paper, considera que “el acuerdo final del PPWR reconoce claramente la contribución de la industria papelera para avanzar hacia un futuro más sostenible”.

El acuerdo mantiene la mayoría de los requisitos de sostenibilidad para todos los envases y los objetivos básicos de reutilización, ecodiseño, reciclaje y prevención de residuos propuestos por la Comisión.

En concreto, se establecen objetivos vinculantes de reutilización para 2030 y objetivos indicativos para 2040, que varían en función del tipo de envases utilizados, por ejemplo, los envases de transporte y los envases secundarios. Sin embargo, se ha eximido al embalaje de cartón de los objetivos de reutilización establecidos para los envases de transporte o envases de venta utilizados para transportar productos en el territorio de la Unión Europea, también a través del comercio electrónico, a partir del 1 de enero de 2030 y el 1 de enero de 2040, respectivamente. Estos objetivos requieren que los agentes económicos empleen al menos el 40% y el 70% de los envases en un formato reutilizable dentro de un sistema para la reutilización, lo cual no se aplicará al embalaje de cartón.

A partir del 1 de enero de 2030, los agentes económicos que utilicen envases colectivos en forma de cajas, excluyendo aquellas de cartón, para agrupar productos fuera de los envases de venta, deberán asegurar que al menos el 10% de dichos envases sean reutilizables dentro de un sistema para la reutilización. Asimismo, a partir del 1 de enero de 2040, se espera que los agentes económicos incrementen sus esfuerzos y utilicen al menos el 25% de estos envases en un formato reutilizable, de nuevo, excluyendo al embalaje de cartón.

Por otro lado, se prohíben determinados formatos de envases de un solo uso, como los envases de plástico de frutas y verduras frescas preenvasadas en cantidades inferiores a 1,5 kg, envases de plástico de un solo uso para alimentos y bebidas llenados y consumidos dentro de los locales HORECA o los envases de plástico de un solo uso en el sector HORECA que contienen dosis o raciones individuales. Estas restricciones se aplicarán a partir de 2030 y afectarán solo a envases de plástico, de nuevo.

Según destacan desde International Paper, los envases de cartón pueden formar parte de un flujo circular de materiales al ser recogidos, reciclados y transformados en nuevos productos, lo que reduce la dependencia de materias primas vírgenes y minimiza la generación de residuos. Además, añade Chartrain, “el cartón suele tener una huella ambiental menor que otros materiales de envasado, lo que lo convierte en una opción más sostenible para la protección del medio ambiente y la promoción de prácticas de consumo responsables”.