Organizaciones de todo el mundo reclaman a Estados Unidos el fin de las exportaciones de residuos plásticos hacia Latinoamérica

Acusan a la potencia norteamericana de ejercer un «colonialismo de residuos» en la región, que en 2020 vio como los envíos de residuos plásticos hacia algunos países aumentaron un 100%.

Más de 70 organizaciones de todo el mundo han respaldado una declaración pública para rechazar el comercio transfronterizo de residuos plásticos en países de América Latina y exigir que Estados Unidos, principal exportador de miles de toneladas de desechos plásticos se haga cargo de ellos en su territorio.

Organizaciones miembro de la Alianza Global por Alternativas a la Incineración (GAIA) de México, Ecuador, Argentina y Chile publicaron una investigación que alertó de que las exportaciones de residuos plásticos desde Estados Unidos hacia algunos países de América Latina aumentaron en más del 100% en 2020.

Según la base de datos de libre comercio internacional de Estados Unidos, USA Trade Online, entre enero y agosto de 2020 llegaron 44.173 toneladas de residuos plásticos procedentes de Estados Unidos a 15 países latinoamericanos. Eso significó el envío de aproximadamente 35 contenedores diarios a la región.

México, El Salvador y Ecuador son los principales destinos en América Latina de estos residuos plásticos. Solo entre enero y agosto de 2020, llegaron 32.650 toneladas a México, 4.054 toneladas a El Salvador y 3.665 toneladas a Ecuador.

Actualmente, el comercio de residuos plásticos se realiza a través de partidas, subpartidas y fracciones arancelarias amplias y ambiguas, que no permiten el seguimiento de estos materiales hasta su uso final, según denuncian las organizaciones firmantes. Por las experiencias anteriores con países asiáticos, existe amplia evidencia de que estos residuos llegan contaminados o son difíciles de reciclar, lo cual causa un grave impacto en los países receptores.

Las alarmas se encendieron cuando en 2018 China prohibió este tipo de importaciones para proteger su territorio de la contaminación, resultando en una crisis de los residuos que ha convertido a América Latina en un destino emergente para el envío de la basura plástica mundial.

A escala global, existe una creciente preocupación sobre el envío de residuos plásticos desde potencias como Estados Unidos, el mayor exportador de residuos plásticos y país no suscrito al Convenio de Basilea, hacia naciones con legislaciones débiles y menores controles como las de América Latina, Asia Pacífico y África.

Según explica GAIA en un comunicado, este problema deja en evidencia la fragilidad de los sistemas de reciclaje a nivel mundial, la necesidad imperante de avanzar hacia sistemas basura cero que prioricen la reducción y la reutilización y, sobre todo, que cada país, en especial los del Norte global, gestione sus residuos dentro de su propio territorio.

Fernanda Soliz, directora del área de Salud de la Universidad Andina Simón Bolívar, en Ecuador, explica que «el comercio transfronterizo de desechos plásticos es quizás una de las expresiones más nefastas de la mercantilización de los bienes comunes y de la ocupación colonial de los territorios del sur geopolítico para convertirlos en zonas de sacrificio. América Latina y el Caribe no somos el patio trasero de los Estados Unidos, somos territorios soberanos y exigimos el cumplimiento de los derechos de la Naturaleza y de nuestros pueblos».

Para Melissa Aguayo, coordinadora en Estados Unidos de de Break Free From Plastic, «que Estados Unidos no haga nada para que las empresas dejen de exportar residuos plásticos a América Latina y el Caribe, así como a todo el Sur Global, es irresponsable e inmoral. En vez de aplicar en su país las medidas adecuadas de reducción, Estados Unidos está perpetrando un colonialismo de residuos al depositar esta contaminación tóxica en otros países. Nos solidarizamos con nuestros socios y aliados latinoamericanos que les están exigiendo a sus gobiernos que dejen de aceptar las importaciones de residuos, y exigimos al gobierno de EE.UU. que se responsabilice de encontrar soluciones reales y equitativas a la crisis de la contaminación por plástico».