Obtienen un fertilizante líquido reciclado a partir de residuos orgánicos

Investigadores japoneses han desarrollado un nuevo proceso para sustituir el fósforo y el nitrógeno por fuentes sostenibles.

Cultivar plantas puede ser un proceso alegre pero frustrante, ya que necesitan un delicado equilibrio de nutrientes, sol y agua para ser productivas. El fósforo y el nitrógeno, esenciales para el crecimiento de las plantas, suelen complementarse con fertilizantes químicos para garantizar el equilibrio y la producción adecuados.

Sin embargo, la cantidad de estos nutrientes en el planeta está aumentando debido a un uso excesivo, lo que a su vez está causando diversos problemas medioambientales. Por este motivo, existe un movimiento creciente para promover la agricultura sostenible mediante el reciclaje del fósforo y el nitrógeno.

En Japón se ha fijado el objetivo de reducir el uso de fertilizantes químicos en un 30% para 2050.

Teniendo esto en cuenta, un grupo de investigación dirigido por el profesor Ryosuke Endo y el estudiante de posgrado Satoru Sakuma, de la Escuela de Posgrado de Agricultura de la Universidad Metropolitana de Osaka, realizó un experimento sobre la producción de fertilizante líquido reciclado a partir de residuos orgánicos como sustituto de los fertilizantes químicos. Los resultados de su investigación se han publicado en la revista Chemosphere.

Utilizando residuos alimentarios, estiércol y lodos de aguas residuales, los investigadores llenaron reactores de nitrificación con residuos orgánicos y agua del grifo, y después extrajeron digestato de biogás nitrificado (f-NBD) para utilizarlo como cultivo de semillas.

Se comparó la producción de fósforo y nitrógeno de cada tipo de residuo orgánico. Este método experimental produjo soluciones nutritivas capaces de sustituir el fósforo y el nitrógeno químicos.

Además, los investigadores establecieron un método mejorado que aumenta la solubilidad del fósforo, ya que éste no suele disolverse durante los métodos tradicionales de producción de fertilizantes.

Al bajar el pH del fertilizante líquido reciclado de residuos, el fósforo se disuelve y produce un alto contenido en fósforo, antes de que el pH vuelva a su nivel original.

«Esta investigación sugiere que es posible sustituir hasta el 100% del nitrógeno y hasta el 77% del fósforo de los fertilizantes químicos líquidos con la solución producida en este estudio», declaró Sakuma.

«Reducir el uso de fertilizantes químicos se ha convertido en una tendencia mundial», añadió el Dr. Endo, «pero los sistemas agrícolas hidropónicos dependen en gran medida de ellos. Al aplicar los resultados de esta investigación y reutilizar el fósforo contenido en los residuos orgánicos como fertilizante líquido, esperamos que esto conduzca al desarrollo de una agricultura orientada al reciclaje».