La generación de residuos en España aumenta más de un 9%, hasta los 115,4 millones de toneladas

Las empresas de tratamiento final de residuos gestionaron casi cien millones de toneladas, de las que se reciclaron la mitad.

La economía española generó 115,4 millones de toneladas de residuos en 2021, un 9,3% más que en el año anterior, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Cabe destacar, no obstante, que 2020 fue un año especial también en cuanto al impacto de la pandemia del COVID-19 en la generación de residuos. Así, la comparación con los datos de 2019 arroja un descenso de casi 18 millones de toneladas.

De esos más de 115 millones de toneladas, 3,7 millones correspondieron a residuos peligrosos (un 10,6% más que en 2020) y 111,8 millones a residuos no peligrosos (un 9,3% más).

Las categorías de residuos generados más relevantes fueron Residuos Minerales (47,1 millones de toneladas), Residuos Mezclados (40,0 millones) y Residuos de Animales y Vegetales (9,5 millones).

El 96,8% de los residuos generados en 2021 fueron residuos no peligrosos y el 3,2% residuos peligrosos. Del total de los peligrosos, el 41,6% correspondieron a Residuos Químicos, el 36,5% a Equipos Desechados y el 18,6% a Residuos Minerales.

Generación por sectores

El 80,4% de los residuos generados en 2021 correspondieron a Sectores de actividad y el 19,6% a los Hogares.

La actividad que experimentó mayor crecimiento fue Suministro de agua, saneamiento, gestión de residuos y descontaminación (un 21,6%). Por el contrario, la generación de residuos se redujo en los Servicios (–7,6%).

Por su parte, los Hogares como consumidores generaron un 0,8% más de residuos.

Por tipo de residuos, los que tuvieron mayor peso en los generados por los Hogares fueron los Residuos Mezclados (79,3% del total), el Papel y Cartón (6,6%), los Residuos de Animales y Vegetales (6,3%) y el Vidrio (3,9%).

Por su parte, los principales residuos generados por los Sectores de actividad fueron los Residuos Minerales (50,2% del total) y los Residuos Mezclados (23,7%).

Las actividades que generaron mayor cantidad de residuos en el año 2021 fueron la Construcción (32,1% del total) y el Suministro de agua, saneamiento, gestión de residuos y descontaminación (23,1%).

Por sectores, los Residuos Minerales fueron originados principalmente por la Construcción (36,7 millones de toneladas, un 14,0% más que en 2020) y la Industria (8,8 millones de toneladas, un 8,8% más). Y los Residuos Mezclados por el Suministro de agua, saneamiento, gestión de residuos y descontaminación (19,6 millones, un 26,3% más respecto al año anterior).

Por su parte, los Residuos de Animales y Vegetales fueron generados en su mayor parte por la Agricultura, ganadería, silvicultura y pesca (5,8 millones de toneladas, un 0,2% más que en 2020).

Tratamiento final

De los 115,4 millones de toneladas de residuos generados en 2021, las empresas de tratamiento final de residuos gestionaron 99 millones, lo que supuso un 14,6% más que en el año anterior.

En concreto, trataron 96,6 millones de toneladas de residuos no peligrosos (un 14,7% más que en 2020) y 2,4 millones de residuos peligrosos (un 8,9% más).

Del total de residuos tratados, el 41,4% acabaron en el vertedero, el 49,9% se reciclaron, el 4,8% se reutilizaron en operaciones de relleno y el 3,9% se incineraron.

Residuos reciclados

El porcentaje de residuos reciclados sobre el total de residuos tratados ha aumentado 11,6 puntos entre 2015 y 2021, al pasar del 38,3% al 49,9%.

En 2021 se reciclaron 49,4 millones de toneladas de residuos, un 4,5% más que en 2020. El 46,9% de esta cifra correspondió a Residuos Minerales, el 21,3% a los Metálicos y el 9,1% a Papel y Cartón.

Los residuos reciclados que presentaron mayores tasas de crecimiento fueron los Lodos comunes (28,1%), los Residuos Metálicos (22,1%) y el Vidrio (18,8%). Por su parte, los Residuos Mezclados disminuyeron un 6,3% respecto a 2020.