Los impuestos ambientales en declive, pese a su papel crucial para una transición ecológica de la UE

Aunque se consideran esenciales para avanzar hacia una Europa más sostenible, la proporción de los impuestos ambientales en el total de los ingresos fiscales totales disminuyó del 6,6% en 2002 al 5,9% en 2019, según un nuevo estudio de la AEMA.

El Pacto Verde Europeo reconoce el papel crucial de la fiscalidad en la transición hacia la sostenibilidad en Europa. Un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) muestra que los ingresos procedentes de los impuestos ambientales pueden apoyar las inversiones de transición, pero los futuros flujos de ingresos procedentes de estos impuestos se erosionarán a medida que se alcancen los objetivos de la política ambiental y climática de la Unión Europea (UE). La proporción relativa de los impuestos ambientales con respecto a los ingresos fiscales totales también ha disminuido en las dos últimas décadas.

El informe de la AEMA, titulado «El papel de la fiscalidad ambiental en el apoyo a la transición hacia la sostenibilidad», examina las tendencias recientes de los impuestos relacionados con la contaminación, el uso de recursos y las emisiones de gases de efecto invernadero. También considera el potencial de estos impuestos para recaudar ingresos y apoyar las ambiciones de sostenibilidad de Europa.

Pasar de los impuestos sobre el trabajo a gravar las actividades que dañan el medio ambiente o el clima ha recibido durante mucho tiempo el apoyo de economistas y políticos por igual. Sin embargo, al igual que con la eliminación de las subvenciones perjudiciales para el medio ambiente, el aumento sustancial de los ingresos por impuestos medioambientales no se ha materializado en gran medida, señala el informe de la AEMA.

En la UE, los ingresos por impuestos ambientales fueron de 330.000 millones de euros en 2019. La proporción de los impuestos ambientales en el total de los ingresos fiscales totales disminuyó del 6,6% en 2002 al 5,9% en 2019. La tendencia varía en toda Europa, pero, críticamente, la proporción disminuyó en los países pioneros en la aplicación de impuestos ambientales, como Dinamarca, Noruega y Suecia, señala el informe de la AEMA.

Las tendencias observadas ponen de manifiesto el problema de que los impuestos medioambientales efectivos acaban erosionando la base impositiva a largo plazo. Por lo tanto, el enfoque principal de los impuestos ambientales debe cambiar de la generación de ingresos al apoyo para lograr los objetivos ambientales y climáticos, concluye el informe de la AEMA.