La conversión total de CO2 en metanol, a un paso

Científicos del ICIQ en Tarragona reciclan por primera vez en un solo paso el 95% de dióxido de carbono transformándolo en metanol, un excelente combustible y un producto muy utilizado en la industria química.

La búsqueda de una estrategia que ayude a disminuir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera se ha convertido en uno de los principales retos de este siglo. La captura y almacenamiento de CO2 y su reciclaje en otros productos menos contaminantes y útiles para la industria son algunas de las principales soluciones que proponen los científicos.

En esta línea, un equipo de investigación del Instituto Catalán de Investigación Química (Tarragona), liderado por el profesior Atsushi Urakawa, ha conseguido optimizar por primera vez el proceso de transformación de dióxido de carbono en metanol, una forma de reciclaje de CO2, con conversiones del 95%.

“La conversión de CO2, una molécula muy estable, mediante este método es extraordinariamente eficiente” dice el profesor Urakawa, quien asegura que este sistema “ya puede ser implementado en la industria”.

El método, publicado en la revista internacional Journal of Catalysis, consiste en hacer pasar el gas junto con hidrógeno a altas presiones por un reactor que contiene un catalizador de cobre, zinc y aluminio.

Versátil y flexible

Este proceso es además muy versátil y flexible, ya que permite la conversión del metanol generado en el reactor en otros productos químicos como dimetiléter, olefinas y otros hidrocarburos, mediante simples modificaciones en el catalizador o la presión del reactor.

“Esta nueva aproximación hacia una conversión eficiente de CO2 abrirá nuevos y estimulantes debates sobre el reciclaje químico del dióxido de carbono y el uso del metanol como la nueva divisa química del futuro, tanto en industria como en el mundo académico”, concluye Urakawa.

El ICIQ ha presentado una solicitud de patente para esta tecnología, y se ofrece al sector industrial para su desarrollo y comercialización mediante acuerdos de licencia o proyectos de desarrollo conjuntos.