Aluminio, papel y vidrio, únicos materiales reciclables con mercados secundarios que funcionan bien en la UE

Un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente revela que los mercados de otros materiales reciclados como el plástico, los biorresiduos o el textil aún tienen problemas para competir con las materias primarias.

Las ambiciones europeas de una economía circular requieren el suministro oportuno de materias primas recicladas de buena calidad a los fabricantes. Sin embargo, según una evaluación de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), de los ocho materiales reciclables más comunes, solo el aluminio, el papel y el vidrio tienen mercados secundarios que funcionan bien. La falta de normalización y la competencia con nuevos materiales son algunos de los retos a los que se enfrentan otros mercados, como el de la madera y el textil.

El informe de la AEMA «Investigating Europe′s secondary raw material markets» presenta una serie de criterios para analizar el funcionamiento de los mercados de materias primas secundarias recicladas. La mejora de los mercados de materias primas recicladas es clave para lograr una economía circular en la UE, reduciendo la necesidad de extraer recursos naturales y evitando los impactos ambientales asociados.

Aplicando los criterios de evaluación a ocho mercados comunes de materias primas secundarias, el informe de la AEMA concluye que sólo tres de ellos (aluminio, papel y vidrio) funcionan bien. Estos mercados proporcionan información creíble y continua a los agentes del mercado, son internacionales y abiertos, y los materiales reciclados tienen una cuota de mercado significativa, en comparación con las materias primas, señala el informe.

Los cinco mercados de materias primas secundarias que no funcionan bien son los de la madera, los plásticos, los biorresiduos, los áridos procedentes de residuos de construcción y demolición y los textiles.

Según el análisis de la AEMA, los principales problemas de estos mercados son su pequeño tamaño en comparación con las materias primarias, la debilidad de la demanda y la falta de especificaciones comunes, lo que reduce la calidad de los materiales para uso industrial. Además, algunos materiales se enfrentan a retos específicos, como la competencia de la demanda por el uso energético en el caso de la madera.

Además de reconocer la necesidad de más información para permitir un seguimiento y una evaluación adecuados del desarrollo de los mercados, el informe de la AEMA presenta varias opciones para superar las barreras del mercado de materias primas recicladas. Entre ellas figuran los incentivos para diseñar productos más fáciles de reciclar, el refuerzo de los objetivos de reciclado, el aumento del contenido reciclado en los nuevos productos, el establecimiento de normas técnicas para los materiales reciclados y el uso de impuestos para nivelar la competencia de precios con las materias primas primarias.