Las medidas adoptadas para reducir el desperdicio de alimentos en la UE son claramente insuficientes

Un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente asegura que se necesitan acciones más eficaces que las campañas de concienciación para combatir el derroche alimentario.

Si bien las medidas de prevención están cobrando impulso, se necesitan esfuerzos más eficaces a nivel nacional para abordar el grave problema del desperdicio de alimentos, según un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). La evaluación ofrece una actualización sobre las medidas de prevención de residuos en toda la UE. Prevenir el desperdicio de alimentos es urgente y necesario, dado su alto impacto en el cambio climático, pero también para proteger la biodiversidad, reducir la contaminación y mejorar la seguridad alimentaria, afirma el estudio.

En 2022, se generaron aproximadamente 132 kilogramos de desperdicio alimentario por persona en la Unión Europea, lo que equivale a algo más de 59 millones de toneladas de desperdicio alimentario, y el impacto ambiental y económico es elevado, según el informe de la AEMA. Esta evaluación ofrece el último análisis bianual de las medidas de prevención de residuos, basado en datos y tendencias, que la AEMA realiza en apoyo de la Directiva Marco sobre Residuos de la UE .

Los Estados miembros de la UE han tomado medidas para prevenir el desperdicio de alimentos, invirtiendo en campañas de seguimiento, concienciación y educación. Pero el uso de medidas regulatorias o de mercado, como subsidios e incentivos financieros, sigue siendo limitado. Para acelerar el progreso, se necesita una mejor comprensión de la eficacia de las acciones de prevención y un mejor seguimiento de los avances, según el informe de la AEMA.

Para acelerar el progreso, la UE está cerca de adoptar dos objetivos vinculantes de reducción del desperdicio de alimentos que los Estados miembros de la UE deberán alcanzar en 2030. Estos incluyen una reducción del 10% del desperdicio de alimentos en el procesamiento y la fabricación y una reducción del 30% per cápita a nivel minorista y de consumo.

El informe también destaca que las estrategias de prevención de residuos deberían integrarse mejor en las políticas y medidas sobre el clima y la biodiversidad , argumentando que reducir el desperdicio de alimentos puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como la tierra, el agua y los materiales utilizados en la producción de alimentos.

Los Estados miembros también deberían seguir las directrices de la denominada «jerarquía del uso de los alimentos», que hace hincapié en un uso y una reutilización más eficientes de los productos alimenticios. Por ejemplo, los excedentes de alimentos deberían donarse o transformarse en piensos para animales en lugar de reciclarse.

Impactos del desperdicio de alimentos

El desperdicio de alimentos sigue siendo obstinadamente alto y ha sido difícil de reducir o prevenir en toda la cadena del sistema alimentario, desde la producción hasta el procesamiento y la fabricación, pasando por la venta minorista, los servicios de alimentación y los hogares, lo que sugiere que es necesario intensificar las medidas de prevención, dice el informe.

El desperdicio de alimentos representa alrededor del 16% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del sistema alimentario de la UE. Según la Comisión Europea, las pérdidas económicas de este derroche se estiman en 132.000 millones de euros anuales. Desperdiciar alimentos implica que también se desperdician todos los recursos necesarios para su producción, como el suelo, el agua y la energía.

Además, significa que la carga ambiental de la producción de alimentos —como el alto uso de pesticidas químicos para garantizar una producción estable y eficiente— es aún más problemática, ya que estos impactos nocivos en el suelo, el agua y el aire ocurren sin que los alimentos se utilicen. Los alimentos no consumidos también amenazan innecesariamente la biodiversidad. La agricultura, impulsada por prácticas insostenibles de producción alimentaria, sigue siendo la principal causa de pérdida de biodiversidad, poniendo en peligro a miles de especies.