Obtienen un precursor de nailon biodegradable mediante fotosíntesis artificial

Científicos japoneses han desarrollado una tecnología de fotosíntesis artificial que produce precursores de nailon biodegradable a partir de compuestos derivados de biomasa y amoníaco.

El nailon, un material duradero y elástico, está, como otros plásticos, fabricado a partir de sustancias químicas que se encuentran en los combustibles fósiles. Los plásticos biodegradables basados en compuestos derivados de la biomasa están atrayendo la atención como alternativa a los plásticos convencionales, y los científicos de la Universidad Metropolitana de Osaka, en Japón, han sintetizado ahora precursores biodegradables del nailon.

El equipo del profesor Yutaka Amao, del Centro de Investigación de Fotosíntesis Artificial, ya había presentado un método de producción de materias primas para plásticos biodegradables a partir de compuestos derivados de la biomasa.

Se podía formar un plástico biodegradable de tipo poliéster utilizando ácido L-láctico como materia prima para el ácido poliláctico.

Esta vez, utilizando L-alanina, un aminoácido con una estructura similar, el equipo creó materia prima para un plástico biodegradable de tipo nailon.

La tecnología de fotosíntesis artificial se desarrolló con la adición del biocatalizador L-alanina deshidrogenasa, que combina amoníaco con piruvato para producir L-alanina, al sistema fotorreductor compuesto por un colorante y un catalizador.

«También hemos conseguido sintetizar el precursor de la poli-L-alanina de nailon biodegradable utilizando energía solar», declara el profesor Amao.

«En el futuro, esperamos lograr la síntesis de precursores de nailon que tengan un bajo impacto en el medio ambiente, con el objetivo de producir L-alanina mediante fotosíntesis artificial utilizando amoníaco derivado de compuestos de biomasa».

Los resultados de esta investigación se han publicado en Sustainable Energy & Fuels.