Nuevo sistema para recuperar el calor residual de procesos industriales a gran escala

El proyecto INDUS3ES desarrollará un ‘transformador de calor’ que permite recuperar y revalorizar energía residual de baja temperatura que podrá ser devuelta al proceso a una temperatura superior.

El proyecto INDUS3ES, una iniciativa de I+D+i financiada por la Comisión Europea, está desarrollando un innovador sistema para recuperar y aprovechar calor residual de procesos industriales, normalmente sin ningún uso útil, permitiendo así a las industrias mejorar su eficiencia, competitividad y sostenibilidad.

Actualmente, las industrias con grandes consumos de energía generan grandes cantidades de calor residual a baja temperatura que son rechazadas en gran parte, al tratarse de energía de baja calidad. Además, su recuperación utilizando las tecnologías actuales supone una importante inversión económica.

INDUS3ES pretende vencer estas barreras proporcionando una nueva solución que permita mejorar no solo la competitividad de estas empresas, sino también avanzar hacia la descarbonización de la industria europea. Para ello desarrollará un ‘transformador de calor’, una tecnología de absorción que permite recuperar y revalorizar energía residual de baja temperatura (entre 70 y 110ºC), pudiendo ser, parte de ella, devuelta al proceso a una temperatura superior (entre 120 y 150ºC). Este flujo de energía resultante se podrá aprovechar en otros procesos sin ningún gasto adicional de combustibles, lo que se traducirá en una mejora sustancial de la eficiencia energética, que podrá alcanzar hasta el 25%.

Los estudios realizados por el proyecto revelan que, gracias a este ahorro en costes, las industrias que integren la solución de INDUS3ES podrían recuperar la inversión en un periodo de entre 2 y 4 años en función del proceso, de su capacidad de producción y de los combustibles utilizados.

Participación española

El proyecto cuenta con un presupuesto de 3,86 millones de euros concedidos en el programa Horizon2020, y la participación de 10 entidades de varios países europeos. Por parte de España toman parte en esta iniciativa Aiguasol, Repsol, Fertinagro, Tecnalia -coordinador del proyecto- y Circe, quien estará a cargo del análisis de mercado de la solución desarrollada, así como de los estudios sobre el rendimiento de los procesos, analizando la mejora desde un punto de vista termodinámico, y la replicación a nivel industrial.

Los socios del proyecto están poniendo especial énfasis en conseguir una solución disponible para el mercado, que sea fácilmente adaptable a diversos procesos y sectores industriales.

El sistema será demostrado en una industria petroquímica (Tüpras, Turquía), permitiendo analizar, además de los detalles de la integración, aspectos relacionados con el modelo de negocio y con su operación. En paralelo, se evaluará la aplicación e integración del transformador de calor en los procesos industriales de Repsol y de Fertinagro.

Además de la reducción del consumo energético, también se estudiará el impacto medioambiental de este nuevo prototipo, así como sus costes de producción y mantenimiento, lo que abre la puerta a un incremento de la competitividad global de los productos europeos.

En el aspecto social, también se realizarán estudios sobre la aceptación en el mercado de la nueva tecnología, y del impacto que podría generar en términos de empleo la producción de soluciones de este tipo, ya que se espera que la eficiencia energética contribuya a estimular una economía más sostenible en Europa.