«El SDDR no es ‘lavado verde’, es una solución real, medible y con un impacto claro»

Martin Basila es el CEO de Sensoneo, empresa tecnológica que ha desarrollado la solución informática bajo la que operan los sistemas de depósito, devolución y retorno (SDDR) de envases en 9 países. En esta entrevista nos habla de la evolución de la compañía, los retos que plantea la implantación de un SDDR y, por supuesto, de la futura puesta en marcha de este sistema en España, prevista para 2026.

Su empresa puede presumir de operar sistemas informáticos en 9 proyectos SDDR de ámbito nacional, lo cual es bastante singular. ¿Cómo se han convertido en líderes del software SDDR?

Estamos muy orgullosos de implantar y utilizar el sistema informático SDDR de extremo a extremo en nueve países. ¿Y cómo ha ocurrido? De forma orgánica. Para una empresa como la nuestra, es un sueño. Es un sueño que una implantación con éxito, entregada a tiempo y con alta calidad, condujera a otra implantación en Malta. Después siguieron más y más países, sobre todo porque vieron referencias positivas de los anteriores.

Y el SDDR es muy, muy ajetreado: yo diría que los proyectos están siempre bajo presión. Hay un plazo definido por ley, y simplemente hay que cumplirlo. En la lista de inversiones de cualquier operador de SDDR hay muchas prioridades: reciclaje, centros de clasificación, logística, operaciones, personal…, son muchas las cosas que tienen que gestionar.

Si hay un área en la que pueden estar seguros de que el resultado será positivo, ésa es el sistema informático. El sistema informático es la columna vertebral del SDDR. Y este historial positivo de entregas siempre a tiempo nos está ayudando a ganar cada vez más clientes.

Así es exactamente como deberían funcionar los negocios: una referencia positiva impulsa más ventas y más trabajo, un trabajo que tiene un impacto ecológico para nuestra empresa. Estamos orgullosos de ello y muy agradecidos.

¿Cuál es la ventaja competitiva que les ayuda a conseguir nuevos proyectos?

La ventaja competitiva es, como se ha mencionado, la referencia positiva que demuestra que realmente podemos entregar a tiempo, con calidad y con el nivel de complejidad que requieren los proyectos de SDDR. Y eso es todo.

Es realmente orgánico, porque los nuevos operadores de SDDR, o los que pronto lo serán, se reúnen con países que ya están operando SDDR, y hacen muchas, muchas preguntas. Una de las preguntas clave es: ¿quién les ha implantado las TI y qué significa tener unas buenas TI? Es entonces cuando aparece nuestro nombre. Y no es que nos den el negocio directamente: siempre es una licitación. Siempre es una licitación transparente. Y podemos competir con nuestras cualificaciones, nuestros precios y nuestra fiabilidad.

¿Cuáles son las principales lecciones aprendidas durante las implantaciones?

Lo más importante es que un proyecto totalmente nuevo siempre es más fácil que implantar algo en un organismo vivo. Por ejemplo, en Hungría. Ya habían estado utilizando sus sistemas, así que siempre es complicado introducir algo nuevo en una configuración existente.

Es muy, muy importante que el cliente, el operador, tenga un equipo dedicado con tiempo y capacidad suficientes para ser nuestro socio a la hora de recopilar requisitos, sesiones analíticas y pruebas UAT adecuadas de la solución. Eso es clave.

Siempre hemos tenido buenos clientes, no recuerdo a ninguno que no fuera positivo y estuviera alineado con nosotros. Sabemos que estamos en el mismo barco, en el mismo tablero, y tenemos que cumplir juntos. Y el plazo fijado por la ley siempre se acerca. Así que hemos estado bien alineados con todos nuestros clientes.

Además, durante los primeros meses de funcionamiento, cuando puede pasar cualquier cosa, tenemos que estar preparados, ser superflexibles y trabajar juntos para encontrar soluciones, resolver problemas y aplicar correcciones lo antes posible.

La lección aprendida es que hay que tener un interlocutor adecuado al otro lado. Y, afortunadamente, puedo decir que siempre la tenemos, incluso durante estas implementaciones en curso. Esa es la clave.

¿Cuáles son los principales retos a la hora de implantar un SDDR a escala nacional y cómo los afronta Sensoneo?

Bueno, hay muchos retos, y Sensoneo siempre los afronta junto con el cliente. No se puede hacer nada sin el cliente. Normalmente, el calendario y la fecha de entrada en funcionamiento son fijos, así que lo único que se puede ajustar es la capacidad. Puedes añadir más capacidad si estás bajo presión, pero incluso entonces, hay límites, un cierto tope.

Por eso es importante llegar a un acuerdo con el cliente. Por ejemplo, hablar del producto mínimo viable. A veces no se descifra, pero el cliente está de acuerdo: «Vale, está bien tener esta y aquella funcionalidad, pero podemos esperar hasta después de la puesta en marcha», porque surgen problemas urgentes y tienen prioridad.

Sensoneo siempre aborda estos retos junto con el cliente, y estamos muy orgullosos de contar con 160 profesionales altamente cualificados en SDDR. Tanto si el problema está en el frontend, backend, análisis, pruebas o DevOps, siempre tenemos duplicidad en cada área de especialización.

Eso nos permite escalar rápidamente con expertos de alta calidad y bien formados. Es una posición muy cómoda en la que estar, y estamos agradecidos por ello.

¿Cómo influyen la normativa local y los hábitos culturales en la implantación de un SDDR?

No hay dos SDDR iguales en el mundo. Todos los SDDR deben cumplir la normativa europea, pero ésta es muy amplia, y los detalles se definen en función de los hábitos locales, la normativa local, las leyes locales, las condiciones locales y el funcionamiento del mercado.

También varía quién forma parte del consejo: normalmente son productores, pero a veces son minoristas, a veces una combinación al 50%, y en algunos casos también participa el gobierno. Cada uno de ellos aporta sus propios requisitos y perspectivas, y hay que adaptarse en consecuencia.

Pero hemos llegado a un punto en el que nuestra solución informática es realmente un producto. El producto define los procesos clave, las características, los clasificadores y las funciones. No nos limitamos a preguntar: «Oye, ¿qué quieres?». También guiamos, educamos y evangelizamos al cliente: «Oye, para este proceso, esta es la mejor práctica del mercado».

Pero son libres de adaptarse. Si aceptan la solución tal cual, será más rápida y de mayor calidad. Aun así, estamos preparados para la personalización. Nuestro producto es altamente personalizable, y lo adaptaremos para ellos si es necesario. Por supuesto, eso significa más tiempo y pruebas bastante más exhaustivas, ya que implica añadir nuevos elementos sobre el producto.

¿Cuál es el plazo habitual desde el inicio del proyecto hasta el lanzamiento de SDDR a gran escala?

Nos gusta tener un plazo de un año u once meses. Es muy cómodo para ambas partes, la verdad. En nuestro primer proyecto, era más cómodo para nosotros. En los últimos proyectos, es más cómodo para los clientes, porque por nuestra parte ya tenemos un producto, así que podemos ponerlo en marcha muy rápidamente.

Cuando no hay tiempo suficiente, la mayor parte de la presión se traslada al cliente, que tiene que definir sus requisitos mucho más rápido. Así que, para ambas partes, yo recomendaría encarecidamente disponer de 11 meses.

Dicho esto, hemos ejecutado proyectos en sólo tres o cuatro meses, y ha sido extremadamente agitado por ambas partes. Para ser franco, luego se necesita otro año para ponerse al día y desplegar todas las funcionalidades restantes, porque las estás integrando en un sistema vivo.

Todo es posible en TI, especialmente en un mundo virtual como el actual. Sin embargo, realmente recomendamos un plazo de 10-11 meses. Es un ritmo muy cómodo.

Sensoneo anunció recientemente que proporcionará la solución informática para el SDDR en Portugal, ¿qué especificidad tiene esto para Sensoneo en comparación con otros proyectos?

En primer lugar, estamos muy agradecidos de que el administrador SDR Portugal nos haya elegido. Significa mucho para nosotros. Portugal es el primer país de la región y un modelo a seguir para el sur de Europa. Otros países como España, Francia o Italia siguen de cerca lo que ocurre y cómo lo hace Portugal.

Yo diría que Portugal comparte ciertas similitudes con países muy turísticos como Malta. Así que hay que poner en marcha procesos específicos para apoyar al sector HoReCa. Realmente estamos aprovechando los conocimientos y la tecnología que desarrollamos para los países orientados al turismo.

Por lo demás, es bastante similar a otros operadores de SDDR: nada excesivamente único, lo cual es bueno. Siempre es un reto que alguien del lado del cliente intente reinventar la rueda, pero eso es raro. Normalmente, las asociaciones de SDDR, de reciente creación, y sus miembros ayudan a los recién llegados compartiendo conocimientos y buenas prácticas.

Así que es muy raro ver a alguien intentando crear algo completamente nuevo. En Portugal, como se ha dicho, está más centrado en HoReCa, pero ya lo hemos visto, y estamos bien preparados. Puedo decir que la implantación va muy bien, en gran parte gracias a nuestro cliente.

¿Podría describir el impacto de SDDR en las tasas de reciclaje de los países en los que lo ha implantado?

El SDDR es realmente una solución que no entra en la categoría de «lavado verde». Es una solución real, medible y con un impacto claro. Los datos son muy transparentes. Normalmente se sabe exactamente cuánto volumen se ha puesto en el mercado, y podemos hacer un seguimiento, a nivel de artículo, de cuánto se ha recogido y reciclado.

Además, el material recogido es muy limpio: no está mezclado con otros materiales de PET o plástico, ni con otros tipos de aluminio. Como resultado, las pérdidas en la línea de clasificación son drásticamente inferiores en comparación con las líneas que manipulan PET mezclado, aluminio y otros tipos de envases.

La calidad del material es significativamente mejor. Y los índices de devolución reflejan ese éxito. Eslovaquia es un ejemplo perfecto. En sólo un año y medio o dos años, alcanzaron un índice de devolución superior al 90-92%, lo que es excelente.

Estamos viendo la misma tendencia en otros países. Por ejemplo, Eslovaquia empezó con un 58%, que no estaba mal. Algunos países pueden empezar incluso más abajo, pero el crecimiento de las tasas de retorno está aumentando de forma constante y muy rápida.

¿Está estudiando la situación del SDDR en España? ¿Han participado ya en algunas conversaciones?

La mayoría de los interesados españoles que probablemente formen parte del operador de SDDR en España ya están activos en Portugal: venden a ambos países o gestionan cadenas minoristas en ambos.

Están recopilando muchos conocimientos directamente de la experiencia de primera mano en Portugal, y gracias a ello también estamos en contacto con ellos.

¿Cree que la estructura del sector minorista en España se adaptará bien al SDDR? ¿Tendrá un impacto en los pequeños comercios?

El impacto será positivo. Apoyamos firmemente el enfoque de devolución al minorista, es decir, que los consumidores devuelvan los envases al minorista y luego gasten el depósito en el establecimiento del minorista. Motiva a los clientes a visitar la tienda y crea un punto adicional de compromiso al ofrecer una cómoda opción de devolución.

En otros países también hay muchos pequeños minoristas, como en Irlanda o Rumanía. En Rumanía, por ejemplo, hay 45.000 minoristas incluidos en el sistema, y aproximadamente la mitad de ellos son muy pequeños. Para ellos se utiliza la recogida manual, que requiere una inversión mínima. No compran MDD, ya que representan un coste importante.

Los pequeños minoristas no suelen estar obligados a adherirse al sistema, normalmente debido a los requisitos de metros cuadrados. Si el espacio comercial es inferior a un determinado tamaño, la participación no es obligatoria. Sin embargo, hemos visto una tendencia en la que muchos pequeños minoristas se unen voluntariamente, simplemente para poder ofrecer servicios SDDR a sus clientes.

Así pues, creemos que el mercado español y la estructura del comercio minorista son absolutamente adecuados y que el sistema será un éxito.

España es un país que recibe millones de turistas al año que consumen millones de botellas de plástico y latas. Pero no está claro que estas personas vayan a participar en el SDDR, al menos de forma generalizada. ¿Cree que esto puede ser un obstáculo para el éxito del sistema?

El sector de la hostelería, la restauración y el catering (HoReCa) en España es importante, al igual que en Portugal, Malta y, en parte, Irlanda. Desde mi punto de vista, sin duda tienen que formar parte del sistema, ya que generan un gran volumen de material.

Esto no significa que los turistas tengan que devolver allí los contenedores físicamente. Normalmente, los propios hoteles, restaurantes y lugares de eventos devuelven los envases, como ya hacen con el vidrio. Así que no es un concepto nuevo para ellos.

Es habitual que haya puntos públicos de devolución cerca, donde pueden aparcar rápidamente una furgoneta con grandes volúmenes y devolver los envases. Alternativamente, los distribuidores que entregan nuevos productos pueden recuperar los envases vacíos y llevarlos a puntos de recogida preparados para manejar volúmenes mayores.

Así que sí, recomendamos encarecidamente incluir al sector HoReCa en el sistema, y ya existen soluciones muy prácticas y que funcionan bien para ello.

¿Qué diría a los críticos que afirman que el SDDR es demasiado costoso o complicado de implantar?

En muchos países siempre hay detractores. Normalmente proceden de grupos de empresas que perderán un determinado flujo de ingresos a causa del SDDR. No necesito nombrarlos, es un estereotipo. En todos los países, un grupo similar de empresas critica el sistema, a menudo utilizando los mismos argumentos.

Pero al final, el sistema es, y será también en España, un gran éxito. El SDDR es realmente una solución que puede alcanzar una tasa de retorno superior al 90%, como exige la normativa de la UE. Pero más allá de eso, creo que nosotros, como individuos, también queremos la mayor tasa de retorno posible por su impacto extremadamente positivo en la naturaleza.

Así que yo diría que siempre será un éxito, aunque haya detractores. Sin embargo, como empresa tecnológica, escuchamos las críticas, y el coste del sistema no es el único problema que se plantea. Hay preocupaciones como no poder aplastar los envases, o el espacio que ocupa en los locales comerciales.

Estamos muy contentos de aportar nuevas innovaciones que aborden estos retos. Y nos entusiasma que los primeros países hayan empezado a probar con nosotros nuestro concepto llamado Smart DRS.

Vamos a ver cómo será recibido en España, pero realmente esperamos que este sea el camino a seguir: un SDDR que sea asequible y fácil de usar tanto para los consumidores como para los minoristas.

¿Cómo ve el futuro de las tecnologías de economía circular en Europa?

Estoy muy contento de que en Europa el espacio para las actividades de lavado verde sea cada vez menor, y de que haya instituciones que desafíen activamente a cualquiera que afirme ser superverde. Personalmente, no me gusta el «greenwashing», ya que abusa de las buenas intenciones sólo para hacer ruido o hacer negocio. Así que creo que ya estamos en el camino hacia la racionalización de este tipo de actividades en Europa.

Desde el punto de vista tecnológico, vemos que Europa es un modelo para muchos países. El propio SDDR se está adoptando incluso en lugares sin este tipo de normativa, como en los primeros países asiáticos en los que ahora estamos muy contentos de implantarlo. De momento no podemos nombrarlos, pero incluso Asia está siguiendo a Europa, y también Oriente Medio.

No tienen que seguir la normativa europea, pero ven el valor y quieren tener un impacto positivo en sus propios países. Vemos que esto ocurre en Asia, Oriente Medio, África y también en América Latina: estos países están adoptando las mejores prácticas de Europa. Así que creo que Europa seguirá siendo el líder en la economía circular, y estamos encantados de contribuir a través de nuestras soluciones tecnológicas.

De la mano, las iniciativas ecológicas sólidas combinadas con una tecnología asequible y eficaz serán la fórmula ganadora, y uno de los artículos de exportación de la Unión Europea. Así es como yo lo veo.