Los residuos derivados del tratamiento de agua destinada al consumo humano y el compost generado con los desechos sólidos urbanos se pueden incorporar a suelos mineros para inmovilizar arsénico, plomo y otros elementos nocivos para la salud y el medio ambiente.
La mina Sierra Minera de Cartagena-La Unión (Murcia), inoperativa desde 1990, presenta niveles elevados de toxicidad fruto de los elementos potencialmente tóxicos contenidos en sus residuos.
El investigador de la Universidad de Salamanca Fernando Santos, que estudia suelos contaminados por actividades mineras en España y Venezuela, asegura que hay un gran desconocimiento sobre el suelo a pesar de que su conservación es esencial para la vida en el planeta.
Según los investigadores del MNCN, la contaminación detectada indica que el arsénico puede llegar hasta los acuíferos de la zona en trazas muy pequeñas pero de forma continuada, lo que supone un riesgo medioambiental grave debido a su toxicidad.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han estudiado los niveles de metales pesados y otros elementos contaminantes en vegetales procedentes de suelos de una antigua mina de la Comunidad de Madrid, y han observado que la especie Corrigiola telephiifolia puede acumular mucho arsénico, por lo que podría emplearse en trabajos de fitorremediación.
