La UE clasifica la ‘masa negra’ de las baterías como residuo peligroso

Los nuevos códigos de residuos relacionados con las baterías pretenden impulsar la gestión circular de las baterías y sus materias primas críticas, evitando su exportación fuera de la UE.

La Comisión Europea ha actualizado recientemente la Lista Europea de Residuos (LER) para que las baterías y sus materias primas fundamentales permanezcan más tiempo en la economía.

La Decisión aclara que la «masa negra» -que es como se conoce a los residuos triturados de baterías- se clasificará como residuo peligroso. De conformidad con el Convenio de Basilea y el Reglamento sobre traslados de residuos, esto permitirá un mejor control de los traslados de masa negra y garantizará que esta permanezca en la economía europea.

Esto apoya el objetivo del Reglamento sobre baterías de pasar a una economía circular, aumentar la seguridad del suministro de materias primas y energía y reforzar la autonomía estratégica de la UE.

El acceso a esta masa negra es esencial para garantizar el reciclado de las baterías de los vehículos eléctricos. La Decisión (junto con el plan de acción del automóvil), pretende allanar el camino hacia un sector del automóvil más sostenible e innovador.

Jessika Roswall, comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, ha declarado que «para proteger mejor el medio ambiente, la Comisión clasificará ahora la masa negra de las baterías como residuos peligrosos. Esto conducirá a un mejor control de los traslados de masa negra y, especialmente, a la prohibición de su exportación a países no miembros de la OCDE. Manteniendo la masa negra más tiempo en la economía podemos impulsar el reciclaje de baterías y nuestra economía circular.»

La Lista Europea de Residuos es un instrumento clave para gestionar adecuadamente los residuos y controlar los traslados de residuos dentro y fuera de la UE. En ella se identifican y clasifican todos los tipos de residuos, incluidos los peligrosos, que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. Establecida en 2000, esta lista se ha revisado desde entonces para adaptarla al progreso científico y técnico.

Nuevos códigos de residuos relacionados con las baterías

Así, se han introducido en la LER nuevos códigos de residuos específicos para identificar y apoyar la correcta gestión de los residuos procedentes de las distintas fases del ciclo de vida de las baterías, entre ellos: los residuos de la fabricación de baterías, los residuos de baterías posconsumo y las fracciones intermedias del reciclado de baterías.

La modificación tiene en cuenta la aparición de nuevas químicas de baterías, introduciendo nuevos códigos de residuos para las baterías a base de litio y los flujos de residuos intermedios procedentes del reciclaje de baterías («masa negra») para garantizar su correcta gestión dentro y fuera de la UE.

La masa negra, los residuos de baterías de litio, níquel y zinc, y los residuos de baterías alcalinas y de sulfuro sódico se clasifican ahora como peligrosos. También se ha añadido un nuevo código de peligrosidad para las baterías a base de litio de los residuos municipales recogidos selectivamente.

La modificación también pretende aumentar la protección del medio ambiente y la salud humana garantizando una gestión adecuada de los residuos relacionados con las baterías. En términos más generales, también debe considerarse en el contexto de una cadena de valor del reciclaje que funcione bien, apoyando la aplicación de normas sobre la eficiencia del reciclaje de baterías usadas y sobre el contenido reciclado en las baterías nuevas.