Un proyecto europeo liderado desde Navarra para reciclar parabrisas

El vidrio de estos elementos de los vehículos tiene una capa resinosa basada en butiral de polivinilo, que con este método podrá separarse y reutilizarse en nuevas aplicaciones de alto valor añadido.

El tratamiento de los vehículos fuera de uso incluye la recuperación de elementos y materiales de muy diversas características. Así, mientras el reciclaje del metal empleado en los automóviles resulta una tarea relativamente sencilla, los procesos empleados para recuperar el vidrio de ventanillas y parabrisas son más complicados. O lo eran hasta ahora.

La Unión Europea lleva tiempo buscando nuevas formas de reciclar no sólo el vidrio de estas piezas sino también la capa resinosa transparente que le aporta seguridad, basada en butiral de polivinilo (PVB). El butiral se utiliza para impedir el desprendimiento de fragmentos de vidrio si se produce una rotura, razón por la que se emplea en las lunas de los automóviles. Sin embargo, su presencia complicaba el reciclaje de estos elementos.

Este es el contexto en el que surgió el proyecto WS-REC (“Design and Construction of a Windscreen Recycling Line”), que ha desarrollado una forma de separar el PVB del vidrio para su recuperación y reutilización.

En la iniciativa, encabezada por el Centro Tecnológico L’Urederra (Navarra), colaboran cinco socios de Alemania, Países Bajos y España. El objetivo del proyecto es tratar y reciclar trescientas mil lunas anuales.

Interés de la industria

Claudio Fernández, director general de L’Urederra, se muestra entusiasmado ante el potencial de la tecnología propuesta: “Hemos creado una amplia lista de contactos entre empresas dedicadas a gestionar vidrio o reparar lunas y que producen una enorme cantidad de este tipo de residuo. Son conscientes del reto medioambiental que supone el reciclado del vidrio laminado y están dispuestos a contribuir y a colaborar en el desarrollo de una solución eficaz a este problema”.

El proyecto ya ha despertado el interés en el sector dedicado al PVB, dispuesto a recuperar y reciclar residuos de PVB y poner este material a disposición de distintas aplicaciones.

El PVB que se recicla hoy en día contiene demasiadas impurezas y por tanto existen limitaciones importantes a su reutilización.

Además, desde el L’Urederra se han entablado contactos con responsables políticos y administrativos de la Comunidad Foral de Navarra con el fin de impulsar el reciclado de estos productos.

Eliminar las impurezas

El equipo trabaja en la actualidad en un proceso de purificación para el PVB que eliminará los contaminantes y separará el vidrio. “Estamos concluyendo el sistema de depurado. Este supone además la parte más innovadora del proceso pues está basado en una tecnología de reciclado desarrollada y patentada por L’Urederra”, añade Fernández.

El PVB que se recicla hoy en día contiene demasiadas impurezas y por tanto existen limitaciones importantes a su reutilización. “Lo poco que se ha reciclado hasta ahora de PVB no se volvía a utilizar en vidrios laminados sino en rellenos de alfombrados o azulejos debido a sus impurezas”, explicó Fernández.

Advirtió además que sólo una pequeña proporción del vidrio laminado, el de seguridad empleado en los parabrisas, se suele reciclar, mientras que el resto de los residuos de PVB acaba en vertederos o se incinera. “La nueva tecnología desarrollada para el depurado y el reciclado del PVB resultará positiva para el medio ambiente”, concluyó el experto.

En lo referente al ámbito comercial, el proyecto WS-REC influirá sobremanera en el mercado del vidrio laminado tanto en España como en el resto del mundo. “Esta influencia no se deberá en exclusiva a los beneficios que aporta el reciclado de los parabrisas, sino que además fomentará la reutilización del material reciclado en aplicaciones primarias”, explicó Fernández.

El proyecto finalizará en marzo de 2014, y para entonces se espera que el equipo al cargo haya alcanzado su objetivo de desarrollar un proceso efectivo con el que recuperar tanto el vidrio como el PVB de los parabrisas.

La Unión Europea se ha propuesto para 2025 aumentar hasta el 95% la cantidad de material recuperado de vehículos al final de su vida útil, un objetivo al que contribuye notablemente WS-REC. El presupuesto del proyecto ronda los 1,4 millones de euros, la mitad del mismo aportado por la UE.

Fuente:
Cordis